أعلن الاتحاد العراقي لكرة القدم عن تعاقده مع المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، لكي يتولى مهمة تدريب المنتخب العراقي الأول لكرة القدم خلفاً للمدرب الإسباني المقال خيسوس كاساس.
وقال مصدر في الاتحاد العراقي لكرة القدم في تصريحات: إن «الاتحاد أنهى في ساعة متأخرة عملية تعاقده مع المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، لكي يتولى مهمة تدريب المنتخب العراقي الأول خلفاً للمدرب السابق خيسوس كاساس الذي تمت إقالته في شهر مارس/ آذار الماضي بسبب خسارة (أسود الرافدين) أمام المنتخب الفلسطيني في عمان1-2».
وأوضح المصدر، أن «أرنولد، سيأتي معه طاقم تدريبي متكامل من اختياره يتألف من 7 مساعدين، ولن يعمل معه أي مدرب عراقي».
وتابع، أن «العقد مع أرنولد واضح المعالم، فهو سيتولى مهمة تدريب المنتخب العراقي في مباراتيه المقبلتين ضمن التصفيات المؤهلة لمونديال 2026، الأولى أمام منتخب كوريا الجنوبية التي ستقام في 5 من الشهر المقبل على ملعب البصرة الدولي، بينما المباراة الثانية ستقام في ملعب عمان في الأردن أمام المنتخب الأردني في 10 من الشهر ذاته، وفي حال فوز المنتخب العراقي في تلك المباراتين وتأهله بشكل مباشر إلى المونديال، فأن العقد مع أرنولد سيستمر إلى نهاية عام 2027، وفي حال لم ينجح المنتخب العراقي في التأهل المباشر، فأن أرنولد سيقود المنتخب العراقي في مباريات الملحق».
وأردف، أن «عملية إنهاء العقد مع أرنولد ستكون مفتوحة ولا يوجد فيها شرط جزائي على الاتحاد العراقي، لأنه تمت صياغة العقد بين الطرفين بشكل واضح جداً ولا يوجد فيه أي لبس يذكر».
وأكد، أن «أرنولد عندما يصل إلى العراق، فأن الاتحاد العراقي لكرة القدم سيجتمع معه من أجل التعاون معه في ترتيب معسكر تدريبي قصير لـ (أسود الرافدين) وحسب المنهاج الذي سيضعه هو، لأن الاتحاد سيكون حريصاً جداً على توفير كل ما يحتاجه المدرب الجديد، إذ سيتم إيقاف مباريات دوري نجوم العراق، لكي تكون هناك فسحة من الزمن للمدرب حتى يطلع عن قرب على مستويات اللاعبين، والأمور ستكون طيبة بالنسبة للاعبي المنتخب العراقي الذين يحترفون في الدوريات الأوربية، لأن تلك الدوريات ستنتهي قبل نهاية هذا الشهر».