حقق سندرلاند عودة رائعة في النتيجة ليهزم شيفيلد يونايتد 2-1 في نهائي ملحق الصعود في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي لكرة القدم إذ أعاده البديل توم واطسون إلى الدوري الممتاز بتسجيله هدف الفوز في الوقت بدل الضائع باستاد ويمبلي السبت.
وأطلق واطسون تسديدة منخفضة داخل المرمى ليخطف الفوز ويعيد سندرلاند إلى الدوري الممتاز بعد غياب دام ثماني سنوات هبط خلالها إلى الدرجة الثالثة.
ويعني الفوز في المباراة التي تعد على نطاق واسع أغلى مباراة في كرة القدم على مستوى العالم أن سندرلاند سيستفيد من إيرادات إضافية تصل إلى 220 مليون جنيه إسترليني (297.79 مليون دولار) بفضل صفقات حقوق البث التلفزيوني المربحة للدوري الإنجليزي الممتاز.
لكن الأمور المالية كانت آخر ما يدور في أذهان جماهير سندرلاند عندما أشعل واطسون مشاهد من الفرحة العارمة.
وبالنسبة لشيفيلد، كانت هذه خيبة أمل كبيرة حيث سيطر على معظم أوقات المباراة ضد فريق أنهى موسم دوري الدرجة الثانية بفارق 14 نقطة خلفه قبل خوض دورة الترقي.
ومن المثير للدهشة أن هذه كانت آخر مساهمة يقدمها واطسون البالغ من العمر 19 عاماً لنادي طفولته قبل أن ينتقل الجناح إلى برايتون آند هوف ألبيون، ولكنها كانت بمثابة هدية وداعية.
وقال اللاعب :إنه أمر لا يُصدق، سنلتقي في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم المقبل،كنت أفكر في الأمر لأسابيع، وكُتبت هذه القصة عندما دخلتُ أرض الملعب.
فريق شاب
بدا الأمر وكأنه حلم بعيد المنال بالنسبة لتشكيلة سندرلاند الشابة بقيادة المدرب الفرنسي ريجيس لو بري، حيث تأخر الفريق بهدف مذهل في الدقيقة 25 من هجمة مرتدة أنهاها تايريس كامبل في الشوط الأول الذي سيطر عليه يونايتد بالكامل.
وكافأ إنهاء رائع من كامبل، بعد تمريرة جوس هامر المتقنة، فريق شيفيلد على بدايته الرائعة بعد أن كادوا أن يتقدموا في الدقائق الأولى عندما تصدى أنتوني باترسون ببراعة لضربة رأس من كيفر مور.
وخسر سندرلاند أيضاً مدافعه لوك أونين بسبب خلع في الكتف وشعر بالارتياح لعدم تأخره 2-صفر عندما سدد هاريسون بوروز في المرمى بعد أن سقطت الكرة أمامه لكن الهدف ألغي بداعي التسلل بعد مراجعة حكم الفيديو المساعد.
وكان شيفيلد بقيادة كريس وايلدر، الذي يسعى للعودة مباشرة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، مسيطراً على المباراة بعد الاستراحة لكنه تلقى صدمة في الدقيقة 76 عندما أظهر إليزر مايندا سيطرة رائعة وأطلق تسديدة لا يمكن إيقافها في شباك مايكل كوبر.
ولاح الوقت الإضافي واحتمال اللجوء إلى ركلات الترجيح عندما أخطأ مور ليهدر فرصة، وتم السماح لواطسون بالتقدم وكتابة اسمه في سجلات سندرلاند.
واختتم هذا المسيرة المذهلة التي خاضها سندرلاند في دورة الترقي بعد أن خسر آخر خمس مباريات في الموسم الاعتيادي ثم تغلب بصعوبة على كوفنتري سيتي في الدور قبل النهائي من دورة الترقي بهدف في اللحظات الأخيرة من عمر اللقاء عن طريق دان بالارد.
ويعني الفوز المفاجئ لسندرلاند أن جوب بيلينجهام، الشقيق الأصغر لجود لاعب ريال مدريد، سيكون لاعباً في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم المقبل، وهو الأمر الذي لم يختبره شقيقه بعد.
وقال:أشعر بالفخر عندما أقول إنني كنت أحد اللاعبين الذين ساعدوا هذا النادي العظيم على العودة إلى المكان الذي ينتمي إليه.