واشنطن ـ (رويترز)
اجتاحت عاصفة شتوية قوية ولايات إقليم الأطلسي الأوسط بالولايات المتحدة للمرة الأولى في العام الجديد الاثنين، ما أدى إلى إغلاق مكاتب الحكومة الاتحادية ومدارس عامة في واشنطن العاصمة بعد أن تسببت في تساقط ثلوج في وادي أوهايو ومنطقة السهول الوسطى (سنترال بلينز).
وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية: إن واشنطن العاصمة قد تشهد تراكم ثلوج بارتفاع يتراوح بين 15 إلى 23 سنتيمتراً تقريباً قبل أن تبتعد العاصفة عن اليابسة مساء الاثنين.
وأُعلنت حالة الطوارئ بالفعل في عدة ولايات منها كانساس وكنتاكي وأركنسو وفرجينيا ووست فرجينيا.
وتسببت العاصفة في تساقط أمطار متجمدة على مساحة واسعة من البلاد تمتد من إيلينوي إلى ماريلاند وفرجينيا.
وقال رئيس مجلس النواب الأمريكي مايك جونسون الأحد: إن العاصفة لن تمنع الكونغرس من الاجتماع اليوم للتصديق رسمياً على انتخاب الجمهوري دونالد ترامب رئيساً للبلاد.
لكن مكتب إدارة شؤون الموظفين في الولايات المتحدة قال: إن مكاتب الحكومة الاتحادية في العاصمة ستظل مغلقة.
وكانت مئات المدارس أعلنت أنها لن تفتح أبوابها الاثنين بسبب العاصفة، ومنها المدارس العامة في إنديانابوليس وسينسناتي وواشنطن وفيلادلفيا.
وأظهرت بيانات منشورة على موقع (باور أوتيج دوت يو.إس) أن العاصفة تتسبب في قطع التيار الكهربائي عن أكثر من 250 ألف منزل وشركة في وسط وجنوب الولايات المتحدة الاثنين.
وأشارت خدمة (فلايت أوير دوت كوم) إلى إلغاء نحو 1450 رحلة جوية من الولايات المتحدة وإليها وتأخير أكثر من 11 ألف رحلة أخرى اعتباراً من الساعة الثامنة صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.