إعداد: مصطفى الزعبي

كشف باحثون من جامعة ديوك الأمريكية عن وجود «حاسة عصبية حيوية» في القولون تتيح للجسم رصد إشارات بكتيرية والتحكم الفوري في الشهية.

وتستجيب خلايا متخصصة بالأمعاء لبروتين ميكروبي يُعرف بـ«فلاغيلين»، ما يحفز إفراز هرمون «PYY»، الذي ينشط العصب المبهم لإرسال إشارات إلى الدماغ تطلب التوقف عن الأكل.

وتعمل هذه الآلية حتى لدى الفئران الخالية من الجراثيم، ما يشير إلى أن النظام لا يعتمد على وجود البكتيريا الحية، بل يستجيب لمكونات ميكروبية تظهر خلال الهضم.

ووفقاً للدراسة، فإن فئران التجارب التي تفتقر لهذا النظام الحسي تستهلك كميات طعام أكبر وتزيد في الوزن، دون مؤشرات على التهابات أو ردود مناعية. كما بيّن التحليل أن هذه الحاسة تعمل بشكل منفصل عن الجهاز المناعي، ما يفتح الباب أمام تطوير علاجات جديدة للحد من الشهية وفقدان الوزن.

ويصف العلماء هذا الاكتشاف بأنه يعادل في أهميته الحواس التقليدية، حيث يعمل العصب المبهم كطريق سريع لنقل إشارات من الأمعاء إلى الدماغ خلال ثوانٍ.