طور باحثون في جامعتي تشنغتشو الصينية وجنوب أستراليا جهاز تبريد يعمل بالطاقة الشمسية، قادراً على خفض درجات حرارة الأسطح حتى 9.2 درجة مئوية ودون استخدام أي طاقة كهربائية، ما يوفر بديلاً مستداماً لمكيف الهواء.
يساعد هذا الجهاز المصنوع من حمض البولي لاكتيك، على انخفاض متوسط في درجات الحرارة النهارية بـ4.9، و5.1 ليلاً وحقق أقصى تأثير عند الظهيرة بلغ 9.2 درجة .
وأثبت الجهاز المتانة اللازمة، حيث ظل يؤدي عمله بفعالية ثمانية أشهر مع التعرض للشمس. وبرغم تركيز البحث على المباني، يدرس الفريق تطبيقاته المحتملة في النقل، الزراعة، الإلكترونيات، وحتى ضمادات طبية تنظم حرارة الجروح.
تشير المحاكاة إلى أن مدناً شديدة الحرارة مثل لاسا الصينية قد تقلص استهلاك الطاقة للتبريد السنوي بنسبة تصل إلى 20٪ باستخدام هذا الجهاز. ويقول الباحثون: «إن طريقة إنتاج الجهاز بسيطة ومناسبة للتصنيع على نطاق واسع، ما يجعله خياراً واعداً لتقليل الاعتماد على مكيفات الهواء وتقليص الانبعاثات الكربونية».