دخل الهلال السعودي في حسابات معقدة من أجل التأهل إلى ثمن نهائي كأس العالم للأندية 2025 عن المجموعة الثامنة التي لم تحسم بطاقتي التأهل المتاحة رقمياً لريال مدريد الإسباني وسالزبورغ النمساوي والهلال، مع أفضلية الأول والثاني بأربع نقاط من جولتين ونقطتين للهلال.
وجاء تعادل الهلال وسالزبورغ دون أهداف فجر الاثنين مخيباً لتطلعات المدرب الإيطالي سيموني إنزاغي الذي كان ينتظر الانتصار الأول بعد التعادل الإيجابي 1-1 أمام الملكي في بداية المشوار.
وسيطر الهلال على مجريات الشوط الأول وتهيأت أكثر من فرصة للتسجيل أمام مالكوم وليوناردو وسالم الدوسري وكواليلالي لكنهم لم يفعلوا، في حين تصدى الحارس المغربي ياسين بونو لمحاولات جادة في أواخر المباراة من جانب الفريق النمساوي، وصد المدافع كواليبالي هدفاً محققاً للفريق لسالزبورغ من على خط المرمى.
وقال إنزاغي: «سعيد بالمستوى وحزين من النتيجة، لاحت لنا فرص جيدة للتسجيل لكننا لم نسجل».
وتابع: «أعتقد أن الجهد الذي بذل أمام مدريد أثّر في اللاعبين بدليل خروج المدافع حسان تمبكتي بسبب الإجهاد الذي لحق به».
ويدين الهلال للمرة الثانية بالفضل لحارسه المغربي ياسين بونو «رجل المباراة»، الذي واصل تألقه بعد التصدي لضربة جزاء أمام الريال وأكثر من فرصة محققة أمام سالزبورغ.
ويواجه الهلال في المباراة الأخيرة باتشوكا المكسيكي الذي فقد حظوظه في التأهل، ويتعين على الزعيم الفوز وانتظار ما تسفر عنه مواجهة سالزبورغ والريال بانتظار هدية من الأخير باعتباره المرشح للفوز.