يحتاج المنتخب السعودي إلى الفوز بخمسة أهداف دون مقابل على الأقل عندما يستضيف نظيره الأسترالي على ملعب بنك الإنماء «الجوهرة المشعة» عند العاشرة و15 دقيقة بتوقيت الإمارات مساء الثلاثاء في ختام تصفيات قارة آسيا المؤهلة مباشرة إلى كأس العالم 2026.

ولا يوجد خيار آخر متاح أمام «الصقور الخضر» لاجتياز المهمة شبه المستحيلة من أجل التأهل المباشر، حيث ستذهب أي نتيجة أخرى بكتيبة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد إلى الملحق الآسيوي الذي يجمع ثالث ورابع كل مجموعة من المجموعات الثلاث، وتقام مبارياته في أكتوبر المقبل ليتأهل منتخبان مباشرة ويذهب منتخبين إلى ملحق آخر مؤهل إلى الملحق العالمي.

ويرفع المنتخب السعودي وأنصاره شعار «ليست مستحيلة» قياساً على نتائج كانت معقدة، ولكنها تحققت لأصحابها في نهاية المطاف.

وقال هيرفي رينارد خلال المؤتمر الصحفي: «لا يوجد ما نخسره، سنلعب للفوز والبحث عن النتيجة التي نريدها».

ويحتل المنتخب السعودي المركز الثالث في المجموعة برصيد 13 نقطة متأخراً بثلاث نقاط عن أستراليا الثانية برصيد 16 نقطة، لكن الأخيرة تمتلك فارق +8 أهداف، بينما المنتخب السعودي له مثلما عليه، مما يعني أنه بدون فارق تهديفي.

وانتهت مباراة الذهاب بين المنتخبين بالتعادل الأبيض، وخلال تاريخ المباريات بينهما تتفوق أستراليا بست انتصارات مقابل انتصارين للمنتخب السعودي، وحسم التعادل 4 مباريات من أصل 12 مباراة رسمية جمعت المنتخبين.

وكانت آخر مباراة بين المنتخبين على ملعب الإنماء بجدة في 29 مارس 2022 لحساب التصفيات المونديالية، فاز فيها المنتخب السعودي بهدف دون مقابل.

ويعول هيرفي رينارد على نجومه بقيادة سالم الدوسري لمهاجمة شباك المنتخب الأسترالي الذي حقق انتصاراً غالياً في الجولة الماضية على اليابان المتصدرة بهدف دون مقابل سُجل في الدقيقة الأخيرة.

وتظهر تشكيلة المنتخب السعودي مشابهة لتلك التي بدأ بها أمام البحرين عدا احتمال مشاركة سعود عبد الحميد أساسياً من البداية إلى جانب نواف بوشل وحسان تمبكتي وحسن كادش، وفي الوسط محمد كنو ومصعب الجوير وأيمن يحيى وزياد الجهني، وفي الهجوم سالم الدوسري وفراس البريكان.

وينتظر امتلاء ملعب الجوهرة المشعة الذي يتسع إلى 62 ألف متفرج، بعدما قرر الاتحاد السعودي شراء جميع التذاكر ومنحها للجماهير مجاناً تقديراً لدورهم في جميع مباريات المنتخب التي شهدت حضوراً كبيراً لدعم المنتخب.