أعلنت أكاديمية كاليفورنيا للعلوم ومركز الثدييات البحرية عن نفوق 6 حيتان رمادية خلال الأسبوع الماضي في خليج سان فرانسيسكو، ليرتفع بذلك العدد الإجمالي للحيتان النافقة في المنطقة منذ بداية العام الجاري إلى 15 حوتاً، بينها 14 حوتاً رمادياً وحوت مينك واحد.
وأوضحت الأكاديمية في بيان صحفي، أن هذه الحصيلة تعد من بين الأعلى منذ سنوات، وأن عدد الحيتان الرمادية النافقة حتى الآن هذا العام، يقترب من مستويات نفوق تجاوزت تلك التي سجلت في الفترة بين عامي 2019 و2021.
ويواصل العلماء التحقيق في أسباب هذه الظاهرة، خصوصاً في ظل تقارير عن نفوق عشرات الحيتان الرمادية على سواحل جزيرة باخا كاليفورنيا هذا العام، ويرجح الخبراء أن تصادم السفن يمثل أحد أبرز التهديدات التي تواجه الحيتان الرمادية، لصعوبة رؤيتها مقارنة بالحيتان الحدباء، في الوقت الذي تظل فيه الأسباب الحقيقية مجهولة.
ولتقليل الخطر، جرى تعديل مسارات العبارات البحرية، وتكثيف التنسيق مع خفر السواحل الأمريكي لتنبيه السفن ورواد البحر إلى وجود الحيتان، كما دعت الجهات المختصة السكان للإبلاغ عن أي مشاهدات للحيتان، والتواصل مع الأكاديمية في حال العثور على ثدييات بحرية نافقة، للمساعدة في جهود التوثيق والحفاظ على هذه الكائنات المهددة.