اكتشف باحثون صينيون مؤخراً نوعاً جديداً من ضفادع الأشجار في محافظة ميدوغ، بمنطقة شيتسانغ ذاتية الحكم بجنوب غربي الصين، حسبما ذكرت صحيفة شيتسانغ اليومية.
نشر البحث، الذي أجراه معهد بيولوجيا الهضبة في شيتسانغ وجامعة الجنوب الغربي ومتحف شيتسانغ للعلوم الطبيعية وجامعة قوانغشي للمعلمين، مؤخراً في مجلة «زوسيستماتيكس آند إيفولوشن».
وخلال المسوحات التي أجريت في المناطق الجبلية في محافظة ميدوغ على ارتفاعات تراوح بين 500 و1700 متر، جمع فريق البحث عينات من ضفادع الأشجار التي كان يعتقد في البداية أنها «ضفدع الشجرة ذو النقطتين».
من خلال المقارنات المورفولوجية التفصيلية وتحليلات التطور الجزيئي، أكد الباحثون أن هذه العينات تمثل في الواقع نوعاً جديداً لم يتم وصفه سابقاً، وأطلقوا عليه اسم راكوفوروس مدوقنسيس.
ويتميز ضفدع شجرة ميدوغ الذي تم تحديده حديثاً بحجم جسم متوسط، حيث يراوح طول العينات البالغة من 31.6 إلى 55.5 ملم. وأظهرت التحليلات الشاملة اختلافات مورفولوجية واضحة وتباعداً كبيراً بين هذا النوع الجديد وضفدع الشجرة ذي النقطتين.
من خلال إعادة تقييم توزيع ضفدع الشجرة ذي النقطتين باستخدام البيانات الجزيئية، قام فريق البحث بتعديل الفهم التقليدي لنطاق انتشاره، مؤكداً أنه يقتصر في الواقع على شمالي الهند ووسط وغربي ميانمار، بدلاً من توزيعه على نطاق واسع في جميع أنحاء جنوب شرقي آسيا كما كان يعتقد سابقاً.