يبحث كريستال بالاس عن المجد عندما يخوض السبت نهائي مسابقة كأس إنجلترا لكرة القدم على ملعب ويمبلي، بمواجهة مانشستر سيتي الذي يملك فرصة أخيرة لتجنب موسم نادر من دون ألقاب بقيادة مدربه الإسباني بيب غوارديولا.
ويخلو سجل كريستال بالاس، الذي حل وصيفاً للبطل مرتين عامي 1990 و2016، من لقب أي بطولة كبرى خلال تاريخه الممتد على مدار 119 عاماً.
ويدرك فريق «النسور» أن نهائي هذا العام هو الوقت المناسب لمواجهة سيتي الذي يعاني الأمرين هذا الموسم حيث فقد لقبه بطلاً للدوري في الأعوام الأربعة الماضية وخرج خالي الوفاض من جميع المسابقات المحلية والقارية بسبب تردي نتائجه، وما زال يملك رصاصة أخيرة لإنهاء الموسم مع لقب يتيم.
ويعوّل بالاس لإحراز باكورة ألقابه على الإطلاق على لاعب الوسط الشاب إيبيريتشي إيزي (26 عاماً) والذي سيكون مصدر قلق لسيتي، حيث سجل خمسة أهداف في مبارياته الأربع الأخيرة.
ولم يهزم رجال المدرب غوارديولا في آخر 10 مباريات في مختلف المسابقات، ضمن سلسلة شهدت فوزهم الساحق على بالاس بالذات 5-2 في المرحلة الثانية والثلاثين، رغم تأخرهم بهدفين دون رد.