أعلنت السلطات البريطانية تمكنها من إحباط مخطط لهجوم إرهابي قبيل ساعات من تنفيذه على الأراضي البريطانية، مؤكدةً اعتقال عدد من المتهمين بالتورط في المخطط.

وأفادت المصادر بأن السلطات البريطانية ألقت القبض على خمسة متهمين في مواقع مختلفة في إنجلترا السبت، فيما وصفت وزارة الداخلية العملية بأنها إحدى أكبر عمليات مكافحة الإرهاب في السنوات الأخيرة. وأشارت إلى أن السلطات كانت تخشى من وقوع هجوم وشيك على «مكان محدد».

وألقت شرطة مكافحة الإرهاب القبض على ثلاثة متهمين آخرين في لندن كجزء من عملية منفصلة، ​​خوفاً من مغادرتهم بريطانيا أو تدمير أدلة حاسمة ضدهم بعد المداهمات الأخرى، وفق ما ذكرت صحيفة التليغراف.

وتزايدت التكهنات الأحد بأن الهدف ربما كان كنيساً يهودياً أو هدفاً آخر مرتبطاً بالمجتمع اليهودي. وقالت شرطة العاصمة الأحد، إنها تعمل على تحديد ما إذا كان هناك أي خطر إضافي على الجمهور.

وفي بيان صدر الأحد، قالت وزيرة الداخلية إيفات كوبر: «هاتان عمليتان كبيرتان تعكسان بعض أكبر التهديدات ضد بريطانيا وعمليات مكافحة الإرهاب التي شهدناها في السنوات الأخيرة».

وأظهرت لقطات درامية ضباطاً مسلحين خلال مداهمة على أحد العقارات في روشدايل. وقال الجيران: إن رجالاً ملثمين ومسلحين اقتادوا رجلاً عاري الصدر إلى الخارج قبل أن يطلبوا منه «الاستلقاء على الأرض».

وفي موقع مداهمة روشدايل، قالت شاهدة عيان تدعى إيمي أوبنشو، إنه كان هناك «صراخ قوي» عندما اقتحم الضباط العقار. وأضافت أنها عندما خرجت طُلب منها العودة إلى الداخل.

وأضافت: «صعدنا إلى الطابق العلوي. وسمعت صوت انفجار هائل. إما صوت انفجار مفاجئ أو أنهم فجروا الباب». وقال أحد السكان، إنه رأى «ضباطاً يحملون أسلحة» أثناء عودته إلى منزله السبت، وطلب منه أحدهم «العودة» إلى منزله.