ترفع ستة أندية عربية راية إبقاء هيمنة دول الشمال على مسابقة دوري أبطال إفريقيا لكرة القدم والمستمرة منذ عام 2017، فيما يتطلع قطبا جنوب إفريقيا ماميلودي صنداونز وأورلاندو بايرتس الى إعادة اللقب إلى الجنوب، الثلاثاء، في ذهاب ربع نهائي المسابقة القارية.
ويلعب ماميلودي مع الترجي التونسي، وأورلاندو بايرتس مع مولودية الجزائر، بينما تتجه الأنظار إلى قمتين عربيتين، الأولى بين الأهلي المصري حامل اللقب 12 مرة «رقم قياسي» والهلال السوداني، والثانية بين الجيش الملكي المغربي وبيراميدز المصري.
وسيكون لزاماً على الأهلي الساعي إلى لقبه الثالث توالياً بقيادة المدرب السويسري مارسيل كولر، الحذر الشديد عندما يستضيف الهلال على ملعب القاهرة الدولي، فالنادي السوداني كان أول الواصلين إلى دور الثمانية وتصدر مجموعة صعبة، ويمتلك مدرباً محنكاً هو الكونغولي الديموقراطي فلوران إيبينغيه الضليع بملاعب القارة. وطالب كولر لاعبيه بالتركيز الكامل والحضور الذهبي والبدني التام لهذه المواجهة، حاشداً قوته الضاربة المعتمدة على أصحاب الخبرة على غرار الحارس محمد الشناوي والظهير المغربي يحيى عطية الله، ومواطنه المدافع أشرف داري، ولاعب الوسط إمام عاشور، فضلاً عن المهاجم المغربي أشرف بنشرقي.
وتحوم الشكوك حول مشاركة قائد الهلال محمد عبد الرحمن «غربال»، بسبب الإصابة، ما يعدّ ضربة قوية لخطط إيبينغيه الذي لا يزال يمتلك أسماء لها بصمتها هذا الموسم مع الفريق ولا سيما المهاجم المالي أداما كوليبالي (19 عاماً).
ويحل الترجي ضيفاً مزعجاً على صنداونز في بريتوريا في أهم مواجهات دور الثمانية، آملاً في تكرار ما حققه الموسم الماضي عندما هزمه ذهاباً وإياباً.
ويعي فريق «باب سويقة» صعوبة هذه المواجهة، لكنه يأمل تحقيق نتيجة إيجابية خارج الديار، تعزز حظوظه في العبور إلى الدور نصف النهائي.
ويستضيف بيراميدز المصري الطامح إلى صنع المفاجأة في البطولة على ملعب الكلية الحربية، فريق الجيش الملكي المغربي.
ويمر بيراميدز بأزهى فتراته حالياً مع المدرب الكرواتي كرونوسلاف يورتشيتش، إذ يتصدر الدوري المحلي وبلغ نهائي كأس مصر حيث سيواجه الزمالك ويحدوه طموح كبير على المستوى القاري، ويعول الكرواتي على ثلاثي الهجوم رمضان صبحي ومصطفى فتحي والكونغولي الديموقراطي فيستون ماييلي.
ويسعى مولودية الجزائر إلى استغلال عامل الأرض لتحقيق نتيجة كبيرة ضد ضيفه أورلاندو بايراتس على ملعب «5 جويلية» في العاصمة الجزائرية، ويحلم الفريق الجزائري بقيادة المدرب التونسي خالد بن يحيى باستعادة اللقب القاري بعد نحو نصف قرن على تتويجه الوحيد.