فتحت رئيسة اللجنة الأولمبية الجديدة كريستي كوفنتري، السباحة السابقة من زيمبابوي، الباب لعودة الرياضيين الروس للألعاب الأولمبية بعد شطب مشاركة اللاعبين الروس والبيلاروس من أولمبياد باريس 2024 على خلفية الحرب الروسية- الأوكرانية.
وقالت كوفنتري (41 عاماً)، وزيرة الرياضة في بلدها، والتي أصبحت أول قائد للجنة الأولمبية من قارة إفريقيا، في مقابلة مع سكاي نيوز بعد فوزها بالانتخابات: «أنا ضد حظر مشاركة بلدان بسبب الصراعات لكن علينا التعامل مع كل وضع على حدة. ما أريد فعله هو تشكيل دليل قانوني واضح يمكننا استخدامه لاتخاذ قرارات عندما نكون في خضم صراعات. لدينا صراعات في قارة إفريقيا وهي فظيعة حالياً وهي مستمرة للأسف لكن كيف نحمي رياضيينا وندعمهم؟ وكيف سنضمن حصول جميع الرياضيين على فرصة المشاركة في الألعاب الأولمبية؟ هذه مسؤوليتنا ومسؤوليتنا الأخرى أيضاً ضمان حماية ودعم اللاعبين هناك أثناء الألعاب كي نحصل على موازنة جيدة».
وستقود كوفنتري اللجنة قبل أولمبياد لوس أنجلوس 2028 ومع التقارب الأمريكي - الروسي ستكون هناك فرصة حقيقية لعودة الرياضيين الروس والبيلاروس، لكن كوفنتري تتطلع لعودة مبكرة لهم وقالت: «11 شهراً فقط تفصلنا عن الألعاب الشتوية في ميلان وكورتينا دمبازو، سنناقش هذا بشكل جماعي وتحت مظلة الكتيب القانوني».