أوصلت كبسولة تابعة لشركة «سبيس إكس» أربعة رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية في ساعة مبكرة من صباح الأحد في مهمة تبادل طاقم تابعة لناسا ستسمح للرائدين بوتش ويلمور وسوني ويليامز بالعودة أخيراً إلى الأرض بعد تسعة شهور في المحطة.
وبعد نحو 29 ساعة من إطلاقها الجمعة من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا، التحمت كبسولة «سبيس إكس كرو دراجون»، التي تحمل رواد فضاء كرو-10، بمحطة الفضاء الدولية، الأحد.
واستقبلهم طاقم المحطة المكون من سبعة أفراد، منهم ويلمور وويليامز اللذان بقيا على متن المحطة بعد أن أجبرت مشاكل في كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج وكالة ناسا على إعادتها فارغة.
ورحلة كرو-10، التي تعتبر عادة رحلة روتينية لتغيير الطاقم، تمثل خطوة أولى طال انتظارها لإعادة ويلمور وويليامز إلى الأرض، وهي جزء من خطة وضعتها ناسا العام الماضي، وأولاها الرئيس دونالد ترامب اهتماماً أكبر منذ توليه منصبه في يناير/ كانون الثاني.
ومن المقرر أن يغادر ويلمور وويليامز محطة الفضاء الدولية الأربعاء، برفقة رائدي فضاء آخرين.