تحتوي أغاني الحيتان الحدباء، على أنماط إحصائية، تشبه بنيتها بشكل كبير تلك الموجودة في اللغات البشرية.
وقام العلماء بتحليل الأنماط الهيكلية للأصوات، مستخدمين تسجيلات لأغاني الحيتان تم جمعها على مدى ثماني سنوات حول كاليدونيا الجديدة في المحيط الهادئ. ونُشرت نتائج البحث بهذا الشأن في مجلة «Science».
وتم أولاً تحديد نحو 150 صوتاً فريداً، وتم تعيين رموز أبجدية رقمية لها. وقال جيني ألين من جامعة «جريفيث» في أستراليا:«على سبيل المثال، تصدر الحيتان في عام أصواتاً AAB، وفي عام آخر قد يرمز أنين صياحها إلى CBA».
وكان المفتاح لمزيد من التحليل هو استخدام طريقة الاحتمالية الانتقالية التي يستخدمها الرضع، لفصل الكلمات التي يسمعونها عن بعضها .
وقال سيمون كيربي من جامعة إدنبرة إن الأنماط الإحصائية التي تم اكتشافها لا تعني أن أغاني الحيتان مملوءة بالمعنى كما نفهمه. ويعتقد الباحثون أن سبب التشابه قد يكمن في أن أغاني الحيتان واللغة البشرية يتم تعلمهما «ثقافياً». وأضاف أن «التوزيع الفعلي للكلمات أو الأصوات في اللغة هو ميزة رائعة حقاً، ولكن هناك مليون جانب آخر من اللغة يختلف تماماً عن أغاني الحيتان».